Du kan lese den gamle her (https://no.wikipedia.org/wiki/Rasismeparagrafen) og den nye her (http://lovdata.no/lov/2005–05-20–28/§185). Noe forskjell i ordlyd, men såvidt jeg har skjønt, ingen forskjell i substans. Den gamle §135a ble imidlertid endret noe opp gjennom årene. Se også Redaktørforeningens kommentar: http://www.nored.no/Juss/Krenkelser/Andre-krenkelser.

Årsa­ken er at nyere forsk­ning har vist ytrin­ge­nes nega­tive effek­ter, slik LDO viser til i rap­por­ten Hatyt­rin­ger og hat­kri­mi­na­li­tet. Ytrin­ger som på ned­vur­de­rende vis kri­ti­se­rer folk med utgangs­punkt i gruppe­til­hø­rig­het, har mange skade­virk­nin­ger.”

Dette er nok en forklaring, men la oss benytte anledningen til å slå fast at oppmerksomhet om noen grupper fremfor andre, ikke avdekker problemets størrelse, alvorlighetsgrad eller betydning for samfunnet.Det avdekker kun hvilken status gruppen har. Og alle som kjemper for ytringsfrihet bør bekymre seg over at de gruppene som har lavest status, står mest ubeskyttet.
Foraktfulle kommentarer og omtaler mot funksjonshemmede går i regelen upåaktet hen, siden vi ikke får en stemme i debatten, og dermed anledning til å bruke det offentlige rom som arena for kollektivt oppgjør med forakten. Det bør ikke minst media ta inn over seg. Å ties i hjel er virkelig en trussel for menneskeverdet.

§185 var vel bare en videreføring av den gamle bestemmelse.

Hvorfor det kom en ny straffelov? Det var vel snakk om en større revidering av loven, og den har tatt lang tid, se f.eks.: https://no.wikipedia.org/wiki/Lov_om_straff.

Hva er forskjellen? Hvorfor kom den nye?

Det var en helt ny straffelov som ble innført, og den gamle utløp dermed.